"Портленд" выиграл, но остался до конца сезона без Одена, "Юта" без Кириленко проиграла аутсайдерам, а Кармело Энтони принёс 15-ю победу своему Денверу в Сан-Антонио - в обзоре НБА."Джазмены" имели все основания продолжить свою победную серию из четырёх матчей в Миннесоте со слабейшей командой Запада, однако Кевин Лав, сделавший второй дабл-дабл после возвращения на площадку, принёс "лесным волкам" третью победу в сезоне. Лав, выйдя со скамейки, набрал 18 очков, сделал 10 подборов и склонил в заключительной четверти, начавшейся при счёте 73:73, чашу весов в пользу "Миннесоты" - 108:101.
Андрей Кириленко продолжает испытывать проблемы со спиной и на сей раз не смог помочь своей команде. Карл Бузер набрал 21 очко и 13 подборов, но провёл не лучший матч, сделав 6 потерь. Дерон Уильямс добавил 18 очков и 11 передач, но этого оказалось недостаточно для продолжения победной серии. Кириленко, сыгравший только 14 минут накануне против Индианы, на площадку не выходил.
"Думаю, что мы чувствуем себя настолько плохо, как только это возможно, - сказал после матча Джерри Слоан. – Если не можешь защищаться лучше, чем в этом матче, то ожидать побед просто нельзя". Юта вела 14 очков в первой половине матча, но если на домашнем паркете разбазаривание преимущества сходило ей с рук, то рывок "Миннесоты" 11:0 перед большим перерывом сломал игру "джазменов", которую они не смогли наладить до самой финальной сирены. У победителей все игроки стартовой пятёрки набрали 12 очков и больше.
"Портленд" принимал "Хьюстон", соседа по таблице Западной конференции, с которым, видимо, до конца сезона будет вести борьбу за попадание в плей-офф. У "Портленда" было 12 побед против 11 и преимущество своей площадки, но радость от выстраданной победы была омрачена травмой центрового Грега Одена. Столкновение в начале матча с Аароном Бруксом стало для первого номера драфта 2007 года роковым. 7 минут, пока над игроком колдовали врачи и физиотерапевты, зрители стоя приветствовали своего центра: "Оден! Оден!", но Грега всё-таки увезли с паркета. Выпускнику университета Ohio State будет прооперировано левое колено, и он пропустит остаток сезона.
Безусловно, ситуация в "Портленде" усугубляется тем, что в операции нуждается также плечо форварда Николаса Батума и нога его коллеги Тревиса Аутло. В субботу выбыл также нападающий Руди Фернандес. И всё-таки "Хьюстон" хозяева одолеть смогли, в основном за счёт усилий своего лидера Брэндона Роя, которому хорошо помогал Андре Миллер. Рой завершил решающий проход за 3,2 секунды до конца матча, а ответный бросок Брукса был неточен.
Лидер НБА среди бомбардиров Кармело Энтони принёс 15-ю победу своему "Денверу" в Сан-Антонио. "Шпоры" умело сбивали атакующий порыв соперников в первой половине матча, удачно атаковали сами и выиграли 1-ю четверть 30:23. До перерыва "Сан-Антонио" сохранил перевес в 6 очков. На хорошем уровне проводили матч Паркер (27 очков) и Данкан (26).
Но во второй половине всё изменилось. Хозяева смогли поразить кольцо соперников с игры только 10 раз, зато совершили 19 потерь. Подобный результат, как и в матче с "Бостоном", привёл к поражению. Тем более что разыгравшийся Энтони 22 из 34 своих очков набрал именно во второй половине игры.
Такой же результат – 15 побед в 20 матчах - показал и "Финикс", одержавший очередную победу - 115:107 над "Сакраменто". Финикс выиграл 9 очков в первой четверти, но затем у хозяев не заладились броски со средней и дальней дистанции. "Короли" из Сакраменто, выигравшие последние 4 матча, постепенно сокращали разрыв усилиями Эванса и Ночиони и заключительную четверть начали в лидерах – 83:82. Вот тут-то у хозяев и прорезались дальние броски: 5 попаданий из 6. Трижды отличился Ченнинг Фрай и дважды Стив Нэш, который набрал в итоге 32 очка, из которых 20 пришлись на вторую половину. Под щитами лидеру активно помогал Амаре Стаудмайр, добавивший к 18 очкам 21 подбор.
"Торонто" и "Чикаго" подошли к матчу между собой примерно с равными показателями и шансами на победу. Тем не менее довольно лёгкую победу одержали "рептилии". На удивление легко они разорвали защиту "Чикаго" уже в первой четверти – 37:16. Первую скрипку в атаках канадского клуба сыграл Крис Бош, который за 22 минуты набрал 25 очков, 12 подборов и отправился на скамейку с чувством выполненного долга.
"Чикаго" ничем не отличился, если не считать того, что Йокима Ноа снова подвели нервы. Если его знаменитый отец теннисист-шоумен излучал позитивную энергию, то сынок продемонстрировал только неумение контролировать свои эмоции и получил два технических.
31 очко Джо Джонсона оказались весомее 32 баллов Дирка Новицки, партнёры которого показали самую бледную игру в сезоне. "Даллас" уступил на своём паркете "ястребам" из Атланты 75:80, так и не найдя весомых аргументов против агрессивной защиты гостей.
Большая сенсация едва не случилась в Окленде. "Орландо" усилиями Картера, Ховарда и Льюиса без затей увеличивал своё преимущесто в первой четверти матча с "Голден Стейт" – 42:33. Но с увеличением счёта росло и число персональных замечаний у Ховарда, который после 4-го фола был посажен на скамейку. Этим моментом хозяева площадки воспользовались очень удачно. Монта Эллис раз за разом стал прорываться под щит "волшебников", набрав в итоге 33 очка. Удачно включился в догонялки и Энтони Рендольф, впервые за карьеру набравший 28 очков.
За 6.05 до конца матча хозяева, поймавшие кураж, были впереди 114:109. Но тут снова сказали своё веское слово лидеры "Орландо": вернувшийся Ховард стал подбирать все отскоки, а Картер и Петрус точно бросать из-за дуги, набрав 27 и 22 очка соответственно. Фокус с "волшебниками" не удался.
ГЕРОЙ ДНЯ. БРЭНДОН РОЙ Наверное, кто-то назовёт героем дня Кармело Энтони, продолжающего лидировать в списке снайперов и набравшего 34 очка против Сан-Антонио. Вызывает уважение 31 очко Джо Джонсона, которые принесли Атланте победу в Далласе. Но наиболее эмоциональной стала победа обескровленного "Портленда", добытая Роем за 3 секунды до конца в матче с "Хьюстоном". Не от хорошей жизни Рой проводит на площадке 42 минуты – уже 4 ведущих игрока передней линии "Портленда" выбыли из строя. Задача набирать очки почти полностью легла на защитников. Рой с ней блестяще справился – в последней атаке лидер взял игру на себя.
ДОСТИЖЕНИЯ ДНЯ [Очки] Кармело Энтони("Денвер") – 34, Монта Эллис ("Голден Стейт") – 33, Стив Нэш ("Финикс") – 32, Дирк Новицки ("Даллас") – 32, Джо Джонсон ("Атланта") – 31, Брендон Рой ("Портленд"), Борис Диао ("Шарлотт"), Энтони Рендольф ("Голден Стейт") – по 28, Тони Паркер ("Сан-Антонио") – 27, Тим Данкан ("Сан-Антонио") – 26, Крис Бош ("Торонто") – 25.
РЕЗУЛЬТАТЫ ДНЯ "Шарлотт" — "Филадельфия" — 106:105 (28:22, 21:26, 29:38, 28:19)
"Чикаго" — "Торонто" — 78:110 (16:37, 28:27, 14:23, 20:23)
"Миннесота" — "Юта" — 108:101 (22:24, 25:26, 26:23, 35:28)
"Сан-Антонио" — "Денвер" — 99: 106 (30:23, 29:30, 17:22, 23: 31)
"Даллас" — "Атланта" — 75:80 (19:27, 21:14, 20:23, 16:15)
"Финикс" — "Сакраменто" — 115:107 (35:26, 25:29, 22:28, 33:24)
"Портленд" — "Хьюстон" — 90:89 (23:23, 22:25, 23:21, 22:20)
"Голден Стейт" — "Орландо" — 118:126 (33:42, 31:30, 36:25, 18:29)>
"Клипперс" — "Индиана" — 88:72 (22:18, 19:21, 22:17, 25:16)